พะยูน ใช้เวลานานเท่าใดกว่าที่สิ่งมีชีวิตจะสูญพันธุ์ไปจากการค้นพบ สิบปี ยี่สิบปี หรือร้อยปี สำหรับคำถามนี้พะยูนยักษ์ ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว อาจให้คำตอบกับเราได้ เพราะใช้เวลาเพียง 27 ปีตั้งแต่ค้นพบจนกระทั่งสูญพันธุ์ เมื่อพูดถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในมหาสมุทร สิ่งแรกที่นึกถึงควรเป็นวาฬ แมวน้ำ เป็นต้น และสิ่งมีชีวิตที่เรากำลังพูดถึงในวันนี้ก็เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลชนิดหนึ่งเช่นกัน และมันพิเศษมาก
พะยูนยักษ์หรืออีกชื่อหนึ่งว่าวัวทะเล พะยูนไร้ฟัน หรือวัวทะเลสเตลล่า อยู่ในวงศ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม,พะยูนแมนนาที และอันดับพะยูน ในแง่ของการจำแนกทางชีววิทยา ปัจจุบันมีสัตว์เพียงสี่ชนิดที่เหลืออยู่ภายใต้คำสั่งของพะยูน ได้แก่พะยูนที่อยู่ในวงศ์พะยูน,พะยูนอเมซอน,พะยูนอินเดียตะวันตก และ พะยูน แอฟริกาตะวันตกที่อยู่ในวงศ์พะยูนพวกมันมีรูปร่างค่อนข้างคล้ายกันและมีขนาดค่อนข้างใหญ่
เมื่อเปรียบเทียบกับสปีชีส์ที่อยู่ในตระกูลพะยูนแล้ว พะยูนที่อาศัยอยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีขนาดเล็กกว่า โดยมีความยาวลำตัวประมาณ 3 เมตร และหนัก 400 กิโลกรัม แน่นอน ก่อนที่พะยูนยักษ์จะสูญพันธุ์ มันเป็นยักษ์ที่คู่ควรในหมู่วัวทะเล
เมื่อพิจารณาจากข้อมูลที่เกี่ยวข้องที่บันทึกไว้ในข้อมูลแล้วความยาวลำตัวของพะยูนยักษ์โดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 7.5 เมตรถึง 9 เมตร และน้ำหนักก็อยู่ระหว่าง 4,500 กิโลกรัม ถึง 5900 กิโลกรัม ซึ่งค่อนข้างใหญ่ทีเดียว
พะยูนยักษ์มีลักษณะค่อนข้างคล้ายกับแมวน้ำหัวเล็กมาก ผิวหนังเป็นสีดำซึ่งดูหนามาก ขาหน้าสั้นมากและมีรูปร่างคล้ายครีบปลา ส่วนขาหลังเสื่อมลง นอกจากนี้ สัตว์ประหลาดทะเลตัวนี้ยังไม่มีฟันและสายตาก็ไม่ค่อยดีนัก ในกรณีนี้พวกมันจะกลายเป็น สัตว์ กินพืช และโดยทั่วไปจะกินสาหร่าย บนชายฝั่ง เนื่องจากฟันไม่แข็งแรงมักจะกินได้เฉพาะส่วนที่อ่อนเท่านั้น
ที่น่าสนใจคือสัตว์ชนิดนี้ยังเป็นสัตว์ ที่ชอบอยู่รวมกัน เป็นฝูงอีกด้วย ไม่เพียง แต่พวกมันจะกินด้วยกันเท่านั้นแต่พวกมันยังรวมตัวกันเพื่อปกป้องลูกของมันจากการตกเป็นเป้าหมายของฉลามหรือวาฬเพชฌฆาต โดยทั่วไปแล้ว สปีชีส์นี้อาศัยอยู่ในอาณานิคมในน่านน้ำนอกชายฝั่งของเกาะแบริงและคอปเปอร์ของหมู่เกาะคอมมานดอร์ในขณะนั้น และพบได้ทั่วไปในบริเวณปากแม่น้ำ ตามนิสัยและพฤติกรรมการกินของวัวทะเล มันอาศัยอยู่ในบริเวณนั้นในมุมที่สงบในเวลานั้น และชีวิตของมันก็ค่อนข้างสุขสบาย และอาจถือได้ว่าอยู่ห่างไกลจากโลก อย่างไรก็ตาม พวกมันใช้เวลาเพียง 27 ปีกว่าพวกมันจะสูญพันธุ์ตั้งแต่ถูกค้นพบ
อย่างที่เราทราบกันดีว่าก่อนที่เทคโนโลยีการนำทางของมนุษย์จะได้รับการพัฒนา สถานที่หลายแห่งยังคงถูกแตะต้อง รวมถึงที่ที่พะยูนยักษ์อาศัยอยู่ด้วย และต่อมา เนื่องจากอุบัติเหตุ มีคนมาที่นี่และค้นพบสัตว์ทะเลที่เรียบง่ายและซื่อสัตย์เหล่านี้ และพวกมันถูกกำหนดให้หายไปบนโลกในเวลานั้น ตามบันทึกที่เกี่ยวข้องนักสำรวจวีโตส โจนาธาน เบริง แห่งจักรวรรดิซาร์รัสเซีย มีหน้าที่ช่วยเหลือประเทศในการสำรวจทะเลทางตะวันออกของอลาสก้า
การเดินทางครั้งแรกค่อนข้างราบรื่น แต่ระหว่างการเดินทางครั้งที่สอง กองเรือประสบกับพายุไต้ฝุ่นเมื่อพวกเขาข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกและเริ่มเดินทางกลับ คนบนเรือคิดว่าตัวเองจะล่องลอยอยู่ในทะเลไปจนตาย แต่ไม่คิดว่าจะเจอแผ่นดินและหยุดอยู่บนเกาะเล็กๆในหมู่เกาะคอมมันดอร์ในที่สุด เนื่องจากพายุไต้ฝุ่นและการเดินทางที่ยาวนานโดยไม่มีเสบียง การขึ้นฝั่ง ยังคงเป็นเรื่องที่อันตรายมากสำหรับคณะสำรวจ หลายคนเสียชีวิตจากอาการป่วยหรือความอดอยาก รวมถึงกัปตันแบริงด้วย
ปรากฏว่าหลังจากที่ผู้คนขึ้นฝั่งบนเกาะ พวกเขาก็เริ่มตรวจสอบสถานการณ์โดยรอบโดยต้องการดูว่าพวกเขาจะกินอะไรได้บ้าง และบรรดาวัวทะเลตัวใหญ่ที่หาอาหารบนชายฝั่งก็ดึงดูดความสนใจของผู้คน นี่เป็นครั้งแรกที่มนุษย์ค้นพบสัตว์ทะเลชนิดนี้ เวลาคือปี 1741 ในเวลานั้น สเตลล่า นักธรรมชาติวิทยาบนเรือได้บันทึกสัตว์ยักษ์หน้าตาประหลาดเหล่านี้และประเมินจำนวนของพวกมัน
ดูจากบันทึกแล้ววัวทะเลมีความอ่อนโยนตามธรรมชาติและไม่ต่อต้านการเข้าใกล้ของมนุษย์ ขนาดฝูงมีประมาณ 1,000 ถึง 2,000 ตัว ซึ่งดูเหมือนจะค่อนข้างใหญ่อย่างน้อยก็พอให้คนที่ลอยมาเกาะกิน ถูกต้องแล้ว เนื่องจากเวลาที่คนไปเกาะนั้นใกล้จะถึงฤดูหนาวแล้ว และเรือก็เสียหายมาก พวกเขาจึงต้องอยู่ที่นั่นสักพัก หลังจากสังเกตว่าวัวทะเลตัวใหญ่ อ้วน และไม่ดุร้าย พวกเขาก็เริ่มพยายามอย่างเต็มที่ที่จะฆ่าพวกมัน
สเตลล่าอธิบายแบบนี้ ไขมันของสัตว์ชนิดนี้ไม่เยิ้มหรือหลวม แต่แน่นและขาว และเมื่อตากแดดไม่กี่วัน มันจะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองและมีรสชาติเหมือนครีมดัตช์แสนอร่อย และมันมีกลิ่นหอมและมีคุณค่าทางโภชนาการมาก ที่เราจะดื่มได้ โดยทั่วไปผู้คนจะใช้เรือเล็กโจมตีวัวทะเลด้วยอาวุธเช่นฉมวกแล้วลากวัวทะเลที่กำลังจะตายขึ้นฝั่ง แม้ว่าวิธีการจะโหดร้ายมาก แต่วัวทะเลที่ถูกล่าแทบไม่ได้เปล่งเสียงออกมาซึ่งทำให้สเตลล่าซึ่งกำลังติดตามและบันทึกอยู่รู้สึกงุนงงอย่างมาก และถึงกับสงสัยว่าพวกมันทั้งหมดเป็นใบ้
ด้วยวิธีนี้ การคงอยู่ของพะยูนจึงสนับสนุนลูกเรือที่อาศัยอยู่บนเกาะที่ไม่มีคนอยู่ พวกเขาซ่อมเรือในขณะที่ตามล่าพะยูน จากนั้นก็เดินทางกลับบ้านพร้อมกับเนื้อหมักและขนนุ่ม ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1742 ทุกคนที่กลับบ้านได้แบ่งปันประสบการณ์และความรู้อันน่าอัศจรรย์ของตนกับญาติและมิตรสหาย และขายขนที่ลอกออกจากสัตว์ เช่น พะยูนและนากทะเล
ในไม่ช้า ข่าวของสัตว์ทะเลที่ว่านอนสอนง่ายที่มีเนื้ออร่อยและขนมีค่าอาศัยอยู่ใกล้เกาะคอมมันดอร์ แพร่กระจายไปยังนักสำรวจและนักล่ามากขึ้น เป็นผลให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นขับเรือเพื่อค้นหาวัวทะเล จากนั้นจึงเริ่มการล่าสัตว์ที่โหดร้ายมากขึ้นที่นั่น เป็นมูลค่าการกล่าวขวัญว่า พูดอย่างมีเหตุผล เมื่อได้เห็นการฆ่าอย่างโหดร้ายในสัตว์ชนิดเดียวกัน วัวทะเลที่เหลืออยู่ควรเตรียมตัวอพยพให้ทันเวลาเพื่อหลบหนีการไล่ตามของมนุษย์
แต่คนตัวใหญ่เหล่านี้ดื้อรั้นมาก ไม่เพียงแต่พวกเขาจะล้อมรอบพะยูนที่ถูกฉมวกพยายามช่วยชีวิต แต่พวกเขามักจะไปที่ชายฝั่งและจ้องมองที่ซากศพของพวกมันเอง แม้ว่าบริเวณนั้นจะถูกย้อมด้วยเลือดสีแดงอยู่แล้ว แต่พวกเขาก็ไม่ได้เลือกที่จะถอยห่าง ภายใต้การเข่นฆ่าอย่างไร้การควบคุมของมนุษย์ วัวทะเลตัวสุดท้ายถูกฆ่าในปี พ.ศ. 2311 ยักษ์ทะเลที่อ่อนโยนและใจดีตัวนี้หายไปบนโลกอย่างสมบูรณ์ในเวลาเพียง 27 ปีและถูกประกาศว่าสูญพันธุ์
ทุกวันนี้ เราสามารถจินตนาการได้ว่าสิ่งมีชีวิตนั้นหน้าตาเป็นอย่างไรโดยอ้างอิงจากตัวอย่างจากสเตลล่า และนักสำรวจรุ่นหลัง ไม่มีใครรู้ว่าเหตุใดพวกเขาจึงยืนกรานที่จะไม่ออกจากที่นั่น และไม่มีใครรู้ว่าวัวทะเลหลายพันตัวถูกฆ่าตายอย่างช้าๆได้อย่างไร เห็นได้ชัดว่าการสูญพันธุ์ของพะยูนยักษ์เกิดจาก หายนะการบิน
สำหรับคน การเผชิญหน้ากับสัตว์ชนิดนี้ขณะลอยอยู่บนฝั่งหมายถึงชีวิตที่เหลือของพวกเขา แต่สำหรับพะยูนยักษ์ มันคือจุดเริ่มต้นของฝันร้าย ความจริงแล้ว ฝันร้ายของครอบครัวพะยูนยังไม่จบ เพราะพะยูนที่อาศัยอยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ยังไม่มีความสุข ในข้างต้นเราได้กล่าวถึงสัตว์เพียงสี่ตัวที่เหลืออยู่ในลำดับพะยูนและพะยูนเท่านั้นที่อยู่ในตระกูลพะยูน
สัตว์พวกนี้ถูกรวมอยู่ในรายชื่อระดับแรกของรายชื่อสัตว์ป่าคุ้มครองที่สำคัญแห่งชาติ ของประเทศเรามานานแล้ว ในเดือนธันวาคม 2022 มันจะรวมอยู่ในบัญชีแดงไอยูซีเอ็นอย่างเป็นทางการด้วย เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ต่างๆพะยูนได้ถึงจุดสิ้นสุดของชีวิตและความตายแล้ว แม้ว่าขนาดตัวจะสู้พะยูนยักษ์ไม่ได้ แต่นิสัยก็คล้ายกันมาก กินพืชเป็นอาหารเหมือนกัน และมีความห่างเหินพอๆกัน เราหวังว่าจุดจบของมันจะไม่น่าเศร้าเหมือนพะยูนยักษ์
อ่านต่อได้ที่ : เขื่อน ทำไมจีนสร้างเขื่อนมากขึ้นเรื่อยๆแต่สหรัฐอเมริกาทำลายเขื่อน
